Malta voert echtscheidingswet in
Malta is veranderd. Een week geleden heeft het parlement een echtscheidingswet aangenomen. Malta is daarmee het laatste land in de Europese Unie waar echtparen de mogelijkheid krijgen om uit elkaar te gaan. De wetswijziging ging niet zonder slag of stoot. Jarenlang is er op het eiland gestreden voor de invoering van een echtscheidingswet. Waarom heeft dat zo lang geduurd?
Malta is een streng katholiek land. 98 procent van de bevolking is lid van de Katholieke Kerk. Driekwart van de bevolking gaat nog steeds iedere zondag naar de mis. Het Vaticaan heeft altijd de belangrijkste stem gehad op het eiland en dat is precies de reden dat het tot voor kort onmogelijk was om te scheiden.
Het was de conservatieve Nationale Partij die het vorig jaar voor elkaar kreeg de invoering van een echtscheidingswet op de agenda te zetten. Er werd besloten de 300.000 Maltezen er zelf in een referendum over te laten stemmen. Toen de datum van het referendum bekend was gemaakt, barstte de strijd los.
Tegen de wil van God
De kerk kwam direct in actie. Bisschoppen vertelden de gelovigen dat als die voor scheiding zouden stemmen, ze tegen de wil van God zouden handelen en een zonde zouden begaan. Sommige uitgesproken voorstanders van scheiding werd communie geweigerd.
Niet alleen in de kerk werden mensen gewaarschuwd voor de gevolgen van de wetswijziging. Op het eiland is een grote anti-echtscheidingsbeweging actief: Zwieg Bla Divorzju (huwelijk zonder scheiding). De woordvoerder van de beweging, Andre Camilleri is bang voor de sociale gevolgen die een echtscheidingswet met zich meebrengt: ‘Scheiden doet lijden: kinderen lijden, echtgenotes lijden. Slechts 37 procent van de vrouwen op Malta werkt. Wie kan garanderen dat ex-echtgenotes redelijk worden onderhouden wanneer hun ex-echtgenoten hertrouwen? Wij kijken naar de gevolgen voor onze samenleving in haar geheel en dan zeggen we: laten we deze sociale problemen vermijden en scheidingen alsjeblieft buiten Malta houden.’ Zwieg Bla Divorzju is ervan overtuigd dat met professionele hulp en geduld praktische elk huwelijk kan worden gered.
Gemeenteambtenaar Anna Grima is het daar niet mee eens. Tien jaar geleden trouwde ze met een man die haar bleek te bedriegen en begon te slaan. Grima woont nu alleen, want op Malta kon je voorheen juridisch wel scheiden van tafel en bed. Maar helemaal loskomen van haar echtgenoot kon tot voor kort niet.
Nu wel. In het referendum eind mei sprak 53 procent, een krappe meerderheid van de bevolking, zich uit voor de invoering van een echtscheidingswet. Eind juli nam het Maltese parlement het wetsontwerp aan. Nu moet alleen nog president George Abela de wet ondertekenen. Malta is het een na laatste land ter wereld dat een echtscheidingswet invoert. Alleen op de Filipijnen is het niet mogelijk voor echtgenoten om juridisch van elkaar te scheiden.
Tekst: AllesOverScheiding.nl (Lizzy Diercks)