Hoe reageert uw kind op echtscheiding?

Voor kinderen is een echtscheiding een grote en pijnlijke verandering in hun leven, die ze meestal niet zien aankomen. Ze kunnen hier soms heftig op reageren. Hoe help je je kinderen door deze emotionele tijd? Het Amerikaanse Divorce Magazine geeft een aantal tips voor elke leeftijdsgroep.

Baby’s

Baby’s begrijpen niet wat er speelt, maar voelen wel de spanning die in een huis hangt. Daardoor kunnen ze onrustiger zijn dan normaal. Hun ontwikkeling kan zelfs tijdelijk stoppen. Ze weigeren bijvoorbeeld opeens vast voedsel en willen alleen nog maar uit de fles drinken.

Baby’s hebben in deze periode extra veel knuffels en geruststelling nodig van hun ouders. Ook belangrijk: Probeer geen ruzie te maken waar de baby bij is.
Als je kinderen jonger zijn dan twee jaar, kun je er van uitgaan dat ze zich de scheiding later niet zullen herinneren. Ze zullen waarschijnlijk snel wennen aan de nieuwe omstandigheden die de scheiding met zich meebrengt.

Kleuters

Kleuters kunnen erg onrustig worden door een echtscheiding. Ze kunnen ook woedeaanvallen krijgen en/of tijdelijk terugvallen in hun ontwikkeling. Toch wennen kleuters over het algemeen, net als baby’s, snel aan de nieuwe situatie.
Kinderen in de kleuterleeftijd begrijpen wel een stuk meer dan baby’s. Ze herkennen boosheid en ruzie, omdat ze zelf ook wel eens woedeaanvallen hebben. Probeer ze daarom in woorden die bij hun leeftijd passen uit te leggen wat er aan de hand is. Benadruk dat de ruzie en de woede, net als bij hen zelf, ook weer voorbij gaan.

Jonge schoolkinderen

Kinderen die net naar school gaan, hebben veel behoefte aan geruststelling. Ze willen voelen en weten dat ze hun ouders niet kwijt raken en dat ze altijd van hen blijven houden. Je doet er goed aan om de school en de leraar of lerares te vertellen over jullie scheiding. Het kan zijn dat de kinderen zich thuis inhouden, maar op school hun emoties (verdriet, woede, angst) de vrije loop laten. Als de leerkrachten op de hoogte zijn, kunnen ze rekening houden met jullie thuissituatie.

Een paar dagen is al een lange tijd voor jonge kinderen. Probeer ze dus pas over de scheiding te vertellen als alle praktische dingen geregeld zijn. Maar als je ook oudere kinderen heb die je wel al over de scheiding hebt verteld, kun je niet van hen verwachten dat ze hun mond houden tegen hun jongere broertje of zusje. Dan zul je ze dus toch moeten inlichten, met bij hun leeftijd passende woorden.

Tieners

De puberteit is een lastige leeftijd. Zowel voor pubers zelf als voor hun ouders. Een echtscheiding kan de boel extra op scherp zetten. Tieners denken vaak dat zij het centrum van de wereld zijn en dat alles om hen draait. De kans is daarom aanwezig dat ze denken dat de scheiding met hen te maken heeft. Ze kunnen zich ook gaan gedragen alsof ouders het recht niet hebben om te scheiden. Dan proberen ze een schuldgevoel uit te lokken bij hun ouders.
Tieners hebben er daarbij een handje van om ouders tegen elkaar uit te spelen. Probeer dus als ouders voor zover dat mogelijk is samen goede afspraken te maken. Pubers zijn tegelijkertijd ook bang en verdrietig over de scheiding. Door ze veel aandacht te geven en veel met ze te praten over de situatie zullen ze zich minder verloren voelen. Betrek ze bij bepaalde beslissingen, zodat ze zich serieus genomen voelen.

Kinderen in de puberleeftijd vinden het vaak niet ‘cool’ om geknuffeld te worden. Desondanks kunnen ze er wel behoefte aan hebben. Soms willen ze wel geknuffeld worden als er verder niemand bij is. Als ze echt geen knuffel willen, is het beter andere manieren te vinden om je liefde voor hen te uiten. Zoals regelmatig complimenten geven en aandacht schenken aan de dingen die ze zeggen en doen.

Bron:  Divorce Magazine